Guarda, o Padre, il tuo popolo,
che attende con fede il Natale del Signore,
e fa’ che giunga a celebrare con rinnovata esultanza
il grande mistero della salvezza.
Amen.

(dalla liturgia)

Dal Vangelo secondo Matteo (21,23-27)

In quel tempo, Gesù entrò nel tempio e, mentre insegnava, gli si avvicinarono i capi dei sacerdoti e gli anziani del popolo e dissero: «Con quale autorità fai queste cose? E chi ti ha dato questa autorità?».
Gesù rispose loro: «Anch’io vi farò una sola domanda. Se mi rispondete, anch’io vi dirò con quale autorità faccio questo. Il battesimo di Giovanni da dove veniva? Dal cielo o dagli uomini?».
Essi discutevano fra loro dicendo: «Se diciamo: “Dal cielo”, ci risponderà: “Perché allora non gli avete creduto?”. Se diciamo: “Dagli uomini”, abbiamo paura della folla, perché tutti considerano Giovanni un profeta».
Rispondendo a Gesù dissero: «Non lo sappiamo». Allora anch’egli disse loro: «Neanch’io vi dico con quale autorità faccio queste cose».

Non cercatelo troppo lontano da voi il regno di Dio. Mai! Ma oggi ancora di più. Non cercatelo nemmeno fuori dalle case, almeno in questo tempo, in questi giorni, quando non solo le temperature esterne ci portano a stare più volentieri in casa, ma anche alcune tradizioni natalizie ci riportano alla gioia domestica. Perché la gioia è cosa da regno di Dio. Proprio ieri le parole del profeta Sofonia ci invitavano a rallegrarci. E stamattina, in molte case la gioia la vedi accendersi sui volti dei bambini che hanno ricevuto regali portati da Lucia, la santa dispensatrice di doni, fin dalla notte dei tempi. E non guardate soltanto alla gioia dei piccoli ma ascoltate la vostra stessa gioia, quella che si prova nel donare e nello scoprirsi autori della gioia altrui. Fare doni, procurare gioia ad altri è esercizio natalizio. Ci fa rinascere da dentro. Laddove era morta la capacità di fare dono, eccola risorgere. Ecco un sorriso prendere vita nei volti di casa, così spesso lunghi o stanchi.

Suscitare gioia, strappare un sorriso, prenderci cura di un buon sentimento, fosse anche piccolo come un germoglio, è già far crescere nello spirito. E far crescere è responsabilità di chi esercita un’autorità. Se comprendessimo davvero quanto siamo autorevoli quando facciamo un dono! Perché quel dono fa crescere l’altro che lo riceve e allarga le mani, il cuore e la mente di chi, donando, non pensa più a sé.

Capi dei sacerdoti e anziani del popolo intendevano evidentemente la loro autorità come un potere da difendere e non come un ruolo di servizio per la crescita altrui. Concepire così il proprio ruolo implica ovviamente spendere tempo ed energie per difenderlo. Ed è ben per questo che interrogano Gesù vedendolo come un usurpatore della loro autorità che dovranno dunque difendere a denti stretti.

Ma la controdomanda di Gesù è molto più profonda e parte proprio da quel dono che fu Giovanni e da quel dono che, attraverso Giovanni, giungeva al popolo. Dunque: la fonte del dono – chiede Gesù – dov’è? Nel cielo? In terra?
E non sapendo cosa rispondere, i capi dei sacerdoti e gli anziani del popolo dimostrano così di non aver compreso la profonda connessione che c’è tra cielo e terra. Questi doni ricevuti oggi in terra, parlano molto del cielo, più di quanto pensiamo.  

Signore Gesù, 
tu sei la Gioia nel cuore del Padre,  
la purissima gioia dell’essergli Figlio,  
e sei venuto come sorriso divino,  
a dissipare le nostre umane tristezze.  
Annunzio di gioia il tuo concepimento  
nel grembo verginale di Maria;  
evento di gioia la tua nascita a Betlemme,  
notizia di gioia il tuo evangelo.  
Prezzo di gioia fu la tua croce  
e gioia per sempre la tua risurrezione.

Signore Gesù,
gioia di chi ti incontra  
e si mette alla tua sequela,
donaci un cuore capace di ascoltare e vedere,
capace di scoprire che la gioia,
la tua purissima gioia,
splende ogni giorno davanti a noi
nell’oscuro grigiore del nostro quotidiano.
Fa’ che sappiamo riconoscerla
e lasciarcene riempire,
per effonderla intorno a noi,
come in un continuo giorno di festa,
fino a quando saremo tutti uniti
nella gioia eterna del cielo.
Amen.

(Anna Maria Cànopi)