Tanto è grande la considerazione che abbiamo di Giovanni Battista che in questo giorno ne celebriamo il suo natale e per di più in due celebrazioni ben distinte, una della vigilia (ieri sera) e una nel giorno stesso. Quest’anno, per questioni di calendario e di precedenze liturgiche, la solennità della nascita di Giovanni Battista è anticipata di un giorno perché domani, 24 giugno, sarà la solennità del Sacro Cuore di Gesù che ricorre sempre il venerdì seguente la solennità del Corpus Domini. Ecco spiegato semplicemente l’enigma di questo singolare anticipo nell’anno 2022. 

[…] Concedi alla tua Chiesa la gioia dello Spirito,
e guida tutti i credenti sulla via della salvezza e della pace.
Amen.

(dalla liturgia odierna)

Dal Vangelo secondo Luca (1,57-66.80)

Per Elisabetta si compì il tempo del parto e diede alla luce un figlio. I vicini e i parenti udirono che il Signore aveva manifestato in lei la sua grande misericordia, e si rallegravano con lei.
Otto giorni dopo vennero per circoncidere il bambino e volevano chiamarlo con il nome di suo padre, Zaccarìa. Ma sua madre intervenne: «No, si chiamerà Giovanni». Le dissero: «Non c’è nessuno della tua parentela che si chiami con questo nome».
Allora domandavano con cenni a suo padre come voleva che si chiamasse. Egli chiese una tavoletta e scrisse: «Giovanni è il suo nome». Tutti furono meravigliati. All’istante si aprirono la sua bocca e la sua lingua, e parlava benedicendo Dio.
Tutti i loro vicini furono presi da timore, e per tutta la regione montuosa della Giudea si discorreva di tutte queste cose. Tutti coloro che le udivano, le custodivano in cuor loro, dicendo: «Che sarà mai questo bambino?». E davvero la mano del Signore era con lui.
Il bambino cresceva e si fortificava nello spirito. Visse in regioni deserte fino al giorno della sua manifestazione a Israele.

Sappiamo bene che l’annuncio del Vangelo scaturisce dalla tomba vuota di Gesù, ma aprendo il libro scritto da Luca ci sorprendono sempre questi due racconti di annunciazioni e nascite che si alternano e si intrecciano, proprio a sottolineare il legame strettissimo tra la vicenda di Giovanni Battista e Gesù. Le madri, due cugine, sono unite da un legame di sangue ma il loro incontro che precede le nascite è già frutto dello Spirito.  

Per Elisabetta si compì il tempo del parto e diede alla luce un figlio. L’espressione «dare alla luce» per dire d’una nascita esercita su di me, ogni volta, un fascino incredibile. Dare alla luce significa esporsi favorevolmente alla Vita. Dio è luce e in lui non c’è tenebra alcuna. (1 Gv 1,5). Venire alla Luce non è dunque soltanto nascere da un grembo materno, ma un’operazione quotidiana per sfuggire al potere delle tenebre, del male e della morte. Ogni giorno c’è per noi questa vocazione alla Luce. Se nascita è inizio di vita terrena, venire alla Luce è già compimento. 

Il padre di Giovanni, Zaccaria, offre – in un certo senso – se stesso. Il suo mutismo – come già detto altre volte – è prova di quanto la religione seppur strutturata in celebrazioni e cerimonie, possa non aver molto da dire quando non è reale ascolto della Parola che Dio manda a noi. E Dio scioglie la lingua quando tutto ha il sapore di una conversione che è sempre credere alla Parola. Quel nome dato al figlio – Giovanni – rompe nettamente con la tradizione, con le usanze tipiche del tempo. Le dissero: «Non c’è nessuno della tua parentela che si chiami con questo nome». Credere al Vangelo ha dunque il sapore della novità e Dio è ora da credere come Colui che fa nuove tutte le cose.

Tutti i loro vicini furono presi da timore, e per tutta la regione montuosa della Giudea si discorreva di tutte queste cose. Se ci fosse più chiaro che sono le buone notizie a generare il timore di Dio si potrebbe discorrere ancora a lungo delle meraviglie operate da Dio in mezzo a noi! E per giunta confondiamo ancora troppo spesso il timore con la paura. Tutti coloro che le udivano, le custodivano in cuor loro, dicendo: «Che sarà mai questo bambino?». E davvero la mano del Signore era con lui. Ci sono domande che non fanno paura, che non hanno nulla a che vedere con il dubbio. Ci sono domande che hanno il sapore della pazienza e dell’attesa. «Che sarà mai questo bambino?» è domanda che invita ciascuno a non sentirsi padrone del suo destino, del suo futuro. Se poi, come dice il Vangelo, la mano del Signore era con lui, occorre davvero fare un passo indietro in questa specie di delirio di onnipotenza dell’uomo contemporaneo e lasciare che anche il Signore possa guidare i nostri passi spesso vacillanti e incerti.

Signore, Tu che presiedi a tutte le nascite,
fa’ che ogni vita sia sempre
salutata dal canto;
e che ognuno ti possa servire
senza timore in santità e giustizia
aprendoti la strada
per la tua incessante venuta.
Neppure noi siamo
ciò che il nostro nome significa,
e di Te non possiamo certo dirci
degni di sciogliere i legacci dei calzari:
ma che almeno possiamo dirci voce
che grida nei deserti che Tu sei venuto
e che continui a venire, Signore.
Amen.

(David Maria Turoldo)

Bartolomeo Schedoni, San Giovanni Battista con in braccio l’agnello, che indica un cartiglio sorretto da un bambino, primi anni del ‘600, Galleria Nazionale