Può capitare anche a noi di guardare il presente con gli occhi del passato. Può succedere anche di non vedere un domani per effetto di un presente già incerto. Succede davanti a certi fatti che accadono ma può accadere anche nei confronti di qualcuno di cui si sente parlare. Succede fin dalla nascita di guardare al volto di un neonato e trovarne subito le sembianze o le fattezze. Si inizia con i tratti somatici e si finisce per presupporre di conoscerne già il carattere o il temperamento. 

Non c’è nulla di male – forse è perfino inevitabile –  ma è vero che anche un solo sguardo può orientare l’incontro con una persona ancora sconosciuta, lasciandola intrappolata in cose che si dicono, che si sentono. Siamo soliti fidarci molto di ciò che si sente dire in giro ma un conto è sentir dire, un conto è muovere i propri passi per cercare la verità, per cercare di conoscerla e lasciarsene illuminare. 

Il Vangelo di oggi è un piccolo inciso in mezzo a versetti che narrano di guarigioni e racconti prodigiosi. Si parla di Erode che sente parlare di tutto ciò che Gesù, e perfino i suoi discepoli, stanno compiendo. Il rischio di Erode è anche il rischio del nostro tempo e del nostro mondo quando stando sulla difensiva, siamo inclini a guardare l’altro con sospetto, come un estraneo, come un nemico, anche se giungessero a noi notizie di bene realizzato e compiuto. Erode è il simbolo del nostro interrogarci, del nostro dubitare. Forse anche del nostro desiderio di vedere più chiaro ma senza pensare che ci sia da correggere qualcosa nel nostro sguardo. 

Erode poi è assalito da un dubbio che riguarda la morte di Giovanni il Battista, morte della quale aveva la più assoluta certezza essendo lui stesso il mandante. Ma certo, per coloro che fanno opera di pace e di bene è seminato un frutto che solo più tardi si vedrà. Erode, che più volte ha seminato morte, non può che essere assalito dal dubbio che la vita possa risorgere, che il Bene possa ancora fare bene. 

Erode è l’emblema dell’uomo che vuole avere il controllo di tutto eppure qualcosa gli sfuggirà sempre. È proprio sotto l’effetto del delirio del potere:  è solo il tetrarca ma si sente un padre eterno. Era solo il governante di una quarta parte del regno di Giudea il quale a sua volta era parte di un regno più grande eppure pensava di avere tutto sotto il suo controllo. Erode è un buon rappresentante del principio «divide et impera» (dividi e comanda). Non c’è cosa peggiore che pensare di avere in mano chissà quale potere, vivendo poi nell’illusione di avere un mondo ai propri piedi e di aver tutto sotto controllo. 

Credere nel Vangelo è non restringere il proprio campo visivo a ciò che si pensa di sapere o si crede di conoscere. Credere nel Vangelo è non fidarsi solo della propria ragione, quand’anche fosse la più ragionevole delle ragioni. La sola ragione umana non basta. Scrive Blaise Pascal: «Il passo estremo della ragione porta a riconoscere che ci sono innumerevoli cose che la sorpassano».

Signore, apri i nostri occhi
perchè possiamo vedere
le meraviglie del tuo amore.

Dal Vangelo secondo Luca (9,7-9)

In quel tempo, il tetràrca Erode sentì parlare di tutti questi avvenimenti e non sapeva che cosa pensare, perché alcuni dicevano: «Giovanni è risorto dai morti», altri: «È apparso Elìa», e altri ancora: «È risorto uno degli antichi profeti».
Ma Erode diceva: «Giovanni, l’ho fatto decapitare io; chi è dunque costui, del quale sento dire queste cose?». E cercava di vederlo.

Non su di noi, Signore,
non sul nostro modo di agire
concentra l’attenzione degli uomini,
ma sul tuo amore fedele e potente
perché tu solo sei degno di lode.
Troppa gente ancora si chiede:
«Ma Dio esiste veramente?
A cosa serve la sua presenza?».
La tua presenza è spirito e vita,
tu susciti amore e perdono.

(dal salmo 113b, trascrizione di Sergio Carrarini)