Quella sottile e impalpabile cenere – spesso accuratamente setacciata – che oggi potremmo ricevere sul capo con la sua stessa leggerezza sussurra alle nostre teste grevi il pensiero della consumazione, della fine di ogni cosa. Un segno esteriore, un gesto che dice che nella fragilità troviamo già un principio di comunione, qualcosa che in un certo senso ci ridimensiona, forse ci umilia. Segno di penitenza già dai tempi di Ninive, quando re ed animali e tutti gli abitanti della città vestirono il sacco e si cosparsero di cenere. 

Forse quelle ceneri dicono maggiormente della Vita stessa, della speranza di un nuovo inizio, di un desiderio di ricominciare ancora. Quella cenere sottile viene a noi accompagnata da alcune parole: «Convertiti e credi al Vangelo». È in forza di queste parole che noi le riceviamo più volentieri e come segno di una possibilità di ricominciare che nuovamente ci è offerta. Quelle parole sono l’inizio del Vangelo, il nocciolo della predicazione di Giovanni Battista e poi di Gesù stesso. Tutto il Vangelo è qui: credere che Egli è con noi fino alla consumazione del mondo (Mt 28,20).

I fondamenti di questo tempo della Quaresima – elemosina, preghiera e digiuno – ci accomunano in modo ancestrale ai nostri antenati e a tutti gli uomini di ogni tempo, di ogni lingua, di ogni religione e cultura. Non riconoscerli come decisivi sarebbe quasi già una barbarie, un decadimento di civiltà. C’è qualcosa di inspiegabile nel fatto che universalmente questi tre segni – elemosina, preghiera e digiuno – sono riconosciuti come valori universali, medicine al nostro mal di vivere, alle nostre insofferenze, alla nostra autosufficienza. A volte mi stupisce (e un po’ mi inquieta) la leggerezza con cui spesso ci assolviamo nel dire a noi stessi, o ad alta voce, che in un mondo così rapidamente trasformato quelle pratiche non servano più. Si starebbe pure delle ore a disquisire sulla precedenza dell’uno sull’altro, dichiarando così la nostra incapacità a comprendere le mutue connessioni, i legami profondi che uniscono questi tre pilastri del nostro tempo quaresimale come di ogni tempo di rinnovamento presso altri popoli e culture. 

E se dunque non c’è novità alcuna nel fatto che anche Gesù chieda ai suoi di praticare preghiera, digiuno ed elemosina… a che scopo assumerle anche noi? Come già detto per sentirci più semplicemente in comunione con tutti gli uomini del pianeta. Che non solo il «mito pandemico» ci accomuni, ma pure queste tre vie di riconciliazione dell’umano. Gesù chiede nello specifico ai suoi discepoli di vivere elemosina, preghiera e digiuno, non per essere ammirati dagli uomini. È nuovamente tempo di aprire un lucernario nel cuore, di dare alle nostre case un’apertura verso il Cielo.

Tra poco me ne andrò da casa fino alla chiesa canticchiando nella mente una vecchia canzone di Gino Paoli che mi è come apparsa al risveglio. «Quando sei qui con me, questa stanza non ha più pareti…». Nessuna nostalgia, nessun rimpianto, nessuna malinconia nella nostra Quaresima 2021. Solo la speranza e la gioia di sapere che i nostri spazi, ormai sempre più angusti, si potrebbero dilatare nuovamente…. in Dio.

O Dio, che hai pietà di chi si pente
e doni la tua pace a chi si converte,
ascolta con paterna bontà
le preghiere del tuo popolo
e benedici noi, tuoi figli,
[che riceveremo l’austero simbolo delle ceneri],
perché, attraverso l’itinerario spirituale della Quaresima,
giungiamo completamente rinnovati
a celebrare la Pasqua del tuo Figlio.
Egli vive e regna nei secoli dei secoli.
Amen.

(dalla liturgia del Mercoledì delle Ceneri,
preghiera di benedizione delle Ceneri)

Il favorevole tempo comincia,
già la natura è tutta un sospiro;
ambasciatori di Cristo noi siamo:
riconciliatevi in lui con il Padre!

Non per paura tornate al Signore:
il nuovo uomo egli vuole che nasca
sì, dalla morte del Figlio e vostra;
e avere in lui eterna alleanza.

Lasciate tutti commerci e affanni,
questa inutile vita che fate,
e laceratevi il cuore sicuri
che Dio è giusto e pietoso e vi ama.

Ecco è aperto il tempo di grazia:
fratello, indossa la veste migliore;
la primavera è apena un’immagine
di quanto a Pasqua si compie sul mondo.

O Dio, che esplori nel fondo del cuore,
quanto sia debole l’uomo tu sai,
e quanti a te convertiti ritornano
ora ricolma di grazie e di amore.

(David Maria Turoldo)

… per i più piccoli, gli amici del “Laboratorio della Parola”, pensavo a questo canto come inno per ritmare il passo della nostra quaresima…

Dallo Spirito guidati, nel deserto con Gesù
invitati in questo tempo, camminiamo insieme a Lui.

Non di solo pane vive l’uomo
ma di ogni parola del Signore.
Affidiamo a Lui la nostra fame
e Lui la nostra vita sazierà.    Rit.

Dio solo è degno di ogni lode
al Signore la vera adorazione
Affidiamo a Lui il nostro amore
e la sua forza in noi dimorerà.    Rit.

Il Signore noi non tenteremo
Dio è Padre, noi siamo i figli suoi.
Affidiamo a Lui la nostra vita
e il nostro piede non inciamperà.    Rit.