Un nocciolo è lo scarto di un frutto già colto e assaporato. Lo getti a terra e, rotta la corazza che lo protegge, senza nemmeno saperlo, in quel punto molto probabilmente potrebbe nascere un albero dagli stessi frutti. 

Attendere e cercare il Messia era il nocciolo della fede, l’anima della speranza. Di quel Dio in cui credevano avevano già assaporato i frutti. Le sue grandi opere, le sue imprese a favore del popolo erano già state quel cibo che nutre durante il cammino, come manna nel deserto. La Legge poi, era dolce come il miele e volentieri la studiavano come bambini ingolositi da cose dolci. L’albero di fichi, frutti abbondante e dolci, diventò così il simbolo di quel dolce ricercare e quel lieto attendere. I rami del fico si inteneriscono alle prime avvisaglie di primavera, dopo l’inverno che irrigidisce anche gli alberi.

Attendevano il Messia come si attende il sole all’alba; lo attendevano scrutando e studiando nelle Scritture così da raccogliere tutti quegli indizi che li avrebbero aiutati a riconoscerne la venuta. E certo nessuno pensava di dover guardare verso la Galilea perché nulla di buono può venire dalla direzione di un pregiudizio. La nascita di Gesù avvenne così casualmente a Betlemme (come per altro avevano detto i profeti) che quasi non lo si ricordava nemmeno più e i suoi lunghi anni trascorsi in Galilea gli valsero il nome di Gesù di Nàzaret.

Natanaele è sincero nel dar voce a questo pregiudizio assai diffuso e soprattutto apparentemente in contraddizione con le Scritture. Sarà però la parola di un amico a metterlo in discussione e a continuare la sua ricerca muovendo i suoi passi nella direzione di un incontro. Si può conoscere per passione allo studio, si può conoscere per sentito dire. Ci si può conoscere nella frequenza degli incontri.  Di Natanaele (Bartolomeo) potremmo dire che egli è davvero un attento conoscitore in tutti queste accezioni del termine. 

Ancora gli manca l’altra esperienza del conoscere e cioè l’essere riconosciuti. Sarà proprio l’incontro con Gesù il nazareno a fargli sperimentare la gioia di essere riconosciuto. Natanaele, riconosciuto da Gesù, si sente improvvisamene prezioso ai suoi occhi. Lui cercava ma già era stato trovato. Lui era perso nei mille rivoli delle interpretazioni, ma Gesù già lo stava cercando per averlo tra i suoi amici. «Non voi avete scelto me, ma io ho scelto voi e vi ho costituiti perché andiate e portiate frutto e il vostro frutto rimanga». (Gv 15,16). La Pasqua non fu per Maria Maddalena la gioia di essere riconosciuta dal presunto giardiniere? E i discepoli di Emmaus non lo riconobbero allo spezzare il pane?

Riconoscenza poi è l’altro nome della gratitudine.

Riempi il mio cuore e la mia anima
della conoscenza del tuo amore
in modo tale che io,
con franchezza,
apertamente e senza timore,
renda testimonianza di Te,
e ai molti che,
consapevolmente o meno,
ti cercano
io porti la tua pace e la tua gioia.

Henry Nouwen

Dal Vangelo secondo Giovanni (1,45-51)

In quel tempo, Filippo trovò Natanaèle e gli disse: «Abbiamo trovato colui del quale hanno scritto Mosè, nella Legge, e i Profeti: Gesù, il figlio di Giuseppe, di Nàzaret». Natanaèle gli disse: «Da Nàzaret può venire qualcosa di buono?». Filippo gli rispose: «Vieni e vedi».
Gesù intanto, visto Natanaèle che gli veniva incontro, disse di lui: «Ecco davvero un Israelita in cui non c’è falsità». Natanaèle gli domandò: «Come mi conosci?». Gli rispose Gesù: «Prima che Filippo ti chiamasse, io ti ho visto quando eri sotto l’albero di fichi». Gli replicò Natanaèle: «Rabbì, tu sei il Figlio di Dio, tu sei il re d’Israele!». Gli rispose Gesù: «Perché ti ho detto che ti avevo visto sotto l’albero di fichi, tu credi? Vedrai cose più grandi di queste!».
Poi gli disse: «In verità, in verità io vi dico: vedrete il cielo aperto e gli angeli di Dio salire e scendere sopra il Figlio dell’uomo».